A secretaria de Meio Ambiente do Amapá concedeu licença preliminar para a exploração da mina de ferro localizada em Pedra Branca do Amapari, município distante cerca de 180 km de Macapá. 

O anúncio foi feito pela Cadence Minerals, empresa listada em Londres, que ao lado da Indo Sino, detém a propriedade da Pedra Branca Alliance (PBA), que controla a DEV Mineração. 

A licença prévia é um passo muito importante para retomada do Projeto Ferro Amapá, valida todo o plano de lavra e garante a base regulatória para avançar com os planos de exploração da mina Azteca, que é de menor porte. 

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No comunicado, a Cadence explicou que o minério produzido durante a fase de reinício de exploração da mina Azteca será transportado por rodovia e embarcado em navios por meio do Porto da Companhia Docas de Santana. Isso significa que as licenças ferroviárias e de porto privado não são inicialmente necessárias. 

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A capacidade de produção anual do projeto em pleno funcionamento é estimada em 5,5 milhões de toneladas, ao longo de uma vida útil de mina de 15 anos. Inicialmente a previsão é de 1 milhão de toneladas. 

O minério no local tem um teor de ferro de 67,5%, considerado entre os mais altos do mundo e atrativo para siderúrgicas que buscam reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

O projeto Amapá compreende uma mina a céu aberto, uma planta de processamento e beneficiamento, uma ferrovia e um terminal de exportação.